Çöl Hayvanları
Dünyada birçok çöl vardır. Genel bilinenden farklı olarak bir bölgeyi “çöl” yapan şey sıcaklık değil, kuruluktur. Bu nedenle dünyanın en soğuk ve de en kuru yeri olan Antarktika da gerçekte bir çöldür. Onun dışındaki bütün çöller sıcak çöllerdir. Ancak çöllerin hepsi de birbirinden farklı özellikler taşır. Dolayısıyla buralarda yaşayan hayvanlar da değişik olur. Dilersen bu hayvanlara biraz daha yakından bakalım.
Deve
Çöl denince akla gelen ilk hayvan tabii ki devedir. “Çöl gemisi” olarak adlandırılan develer en sıcak ve en kurak habitatlarda yaşayabilir. Serin havalarda bir deve, suya ihtiyaç duymadan yedi ay kadar dayanabilir. Bir defada 100 litreden çok suyu 3-4 dakika içerisinde içebilir. Develerin ayak tabanları çok geniştir. Bu sayede çölün yumuşak kumlarında batmadan rahatça yürüyebilirler. Develer çok güçlü hayvanlardır ve sırtlarında yüzlerce kilogram yük taşıyabilirler.
Çöl yılanları
Görsel kaynağı: Wikipedia (Ltshears)
Çöllerin zorlu koşullarına en iyi uyum sağlamış hayvanlardan biri çöl yılanlarıdır. Bu yılanlar, sıcaklığa, suya ve yiyecek kıtlığına dayanıklı olma özellikleriyle dikkat çekerler. Çevreye uyum sağlamak için genellikle kum renginde veya açık renkli olurlar. Küçük hayvanlar ve böceklerle beslenirler. Genellikle geceleri avlanırlar. Dünyanın değişik çöllerinde yaşayan birçok yılan türü vardır.
Kum kedisi
Görsel kaynağı: Wikipedia (Payman sazesh)
Öteki çöl hayvanları gibi kum kedisi de çok az suya ihtiyaç duyacak şekilde evrimleşmiştir. Suyun önemli bir bölümünü avladığı kuşlar ve sürüngenler gibi daha küçük hayvanlardan sağlar. Bir vahşi kediye göre küçüktür; boyu 45-50 santimetre ve ağırlığı da 2,5 kilo kadardır. Gececi bir hayvandır; gündüzleri yuvasında dinlenir.
Çöl akrepleri
Akrepler, örümceklerle akrabadır ve tıpkı onlar gibi sekiz bacakları ve zehirleri vardır. Ancak zehir kuyruktaki bir iğnede bulunur. Bu şaşırtıcı hayvanlar morötesi ışığın altında floresan özelliği gösterir ve parlar. Çoğunlukla çöllerde bulunan akreplerin yaklaşık 2.500 türü vardır; ancak yalnızca 25 türü insanlar için tehlikelidir. Çöl akreplerinin en temel besin kaynağı böceklerdir. Bunlardan başka avları arasında örümcekler, solucanlar, kırkayaklar, küçük kemirgenler ve kertenkeleler yer alır.
Çöl tilkisi
Kuzey Afrika çöllerine özgü küçük bir tilkidir. En ayırt edici özelliği, ısıyı dağıtmaya ve yeraltındaki avları dinlemeye yarayan alışılmadık derecede büyük kulaklarıdır. Doğada yaklaşık 10 yıllık bir ömrü olan çöl tilkisi en küçük tilki türüdür. Çoğunlukla böcekler, küçük memeliler ve kuşlarla beslenir.
Çöl kanguru faresi
Kuzey Amerika’nın güneybatısındaki çöllerde yaşayan bir kemirgen türüdür. Kanguru fareleri, çölün en küçük ve en hızlı koşucularındandır. Uzun bacakları sayesinde kum tepelerinde zıplayarak hızlıca ilerler. Uzun ve tüylü kuyrukları, zıplarken denge kurmalarına yardımcı olur. Aynı zamanda beden sıcaklıklarını düzenlemelerine de yarar. Yiyeceklerinden aldıkları nem sayesinde su içmeye ihtiyaç duymazlar. Gündüzleri sıcak çöl kumunda saklanırlar, geceleri de yiyecek aramak için dışarı çıkarlar. Büyük ve yuvarlak kulakları sayesinde çevrelerindeki en ufak sesi bile duyarlar. Böylece avcı hayvanlardan kolayca kaçabilirler.
İmparator penguen
Dünyanın en büyük çölü Antarktika’da da bazı hayvanlar yaşar. Bunların ne olduğunu aslında sen de çok iyi biliyorsun!
İmparator penguen yaşayan tüm penguen türleri arasında en uzun ve en ağır olanıdır. Yalnızca Antarktika’da yaşayan bu penguenlerin boyu 100 santimetreyi ve ağırlıkları da 45 kiloyu bulabilir. Tüm penguen türleri gibi imparator penguenler de uçamaz. Ama aerodinamik bedenleri ve sert, yassı kanatları sayesinde çok iyi yüzerler. Avlanmak için 500 metre derinliğe kadar dalıp yaklaşık 20 dakika su altında kalabilirler. Antarktika kışında üreyen tek penguen türü olan imparator penguenlerin ömürleri vahşi doğada yaklaşık 20 yıldır.
