Astronot Hayvanlar
Uzaya İlk Çıkan Hayvan
Uzay çalışmalarının en başından beri birçok hayvan türü araştırma programlarında yer aldı. Uzaya gönderilen ilk hayvan meyve sineği oldu. 20 Şubat 1947’de ABD’deki bir uzay üssünden uzaya fırlatılan V2 roketinde bir grup meyve sineği de bulunuyordu. Meyve sinekleri uzaya çıkıp sağ salim geri döndüler.
Albert II’yi uzaya taşıyan V2 roketi
1940’lı ve 1950’li yıllarda birçok uzay programında çeşitli hayvanlar uzaya gönderildi. Ama bunlar bir roketle uzaya çıkıyor ve çok kısa süre kalıp dönüyorlardı. Örneğin, Albert II adlı bir rhesus maymunu Haziran 1949’da uzaya giden ilk memeli oldu. Albert II yerden 124 kilometre yükseğe kadar çıktı ve sağ salim döndü.
Dünya’nın Çevresinde Dolanan İlk Hayvan
Kasım 1957’de Sovyetler Birliği’nin uzaya gönderdiği Sputnik 2 uzay aracında Laika adlı bir sokak köpeği de vardı. Laika, Sputnik 2 ile birlikte Dünya’nın çevresinde dönen ilk hayvan oldu. Laika Dünya’nın çevresinde 3 tur attı.
Uzaya Giden İlk Kedi
Fransızlar, Ekim 1963’te uzaya ilk hayvanlarını gönderdiler: Felicette adlı bir kedi. Felicette, 160 kilometre yukarıya kadar çıktı. Yaklaşık 5 dakika ağırlıksız ortamda kaldı ve sağ salim Dünya’ya döndü.
Ay’ın Çevresinde Dolanan İlk Hayvan
Sovyetler Birliği’nin Ay’a gidip onun çevresinde döndükten sonra Dünya’ya dönecek olan Zond 5 adlı uzay aracında iki sevimli astronot bulunacaktı. Bunlar bir çift kaplumbağaydı. Aslında kaplumbağalar Zond 5’in yegâne mürettebatı da değildi; uzay aracına çeşitli bitkiler, tohumlar ve bakteriler de konmuştu. Zond 5, 15 Eylül 1968’de başarıyla uzaya fırlatıldı. Ay’a ulaştı, çevresinde dolandı ve 7 gün sonra Dünya’ya döndü. Zond 5’in bütün “mürettebatı” sağ salim geri gelmişti.
Uzay programı olan hemen hemen bütün ülkeler uzaya birtakım hayvanlar göndermişti.
Uzaya gönderilen hayvanlar arasında şempanzeler, kurbağalar, fareler, sıçanlar, tavşanlar, semenderler, örümcekler ve çeşitli böcekler de yer aldı. Ayrıca çok sayıda bakteri de uzaya gönderildi.
Arabella adlı örümceğin 1973’te gönderildiği Amerikan Uzay İstasyonu Skylab’da ördüğü ağ.
Uzaya gönderilen hayvanlar arasında en dayanıklısı “su ayısı” olarak da bilinen tardigradlar oldu. Bunlar 10 gün boyunca açık uzayda hayatta kalmayı başarmışlardı.