Meşe Ağacı
Meşeler en uzun ömürlü ve en heybetli ağaçlardandır. Gövdeleri o kadar kalın olur ki birçoğunun çevresini sarmak için birkaç çocuğun el ele tutuşması gerekir. Bu ağaçlar yüzlerce yıl yaşayabilir; yani bir meşe ağacı, büyük büyük büyük dedelerinden bile daha yaşlı olabilir! Onlar yalnızca ağaç değil, adeta zamanı durduran canlı birer anıttır.
Bazı meşe türleri 200 yıldan uzun yaşayabilir! Hatta Avrupa’da 800 yaşını aşan meşeler bile vardır.
Sincaplar, kışa saklamak için yere gömdükleri palamutların birçoğunun yerini unuturlar. Bu unutulan palamutlar, yeni meşe ağaçlarının filizlenmesini sağlar.
Bir meşe ağacının ilk palamutlarını vermeye başlaması 20-50 yıl arası sürer.
Meşe nerelerde yetişir?
Meşe ağaçları dünyanın her yanındaki parklarda, bahçelerde ve ormanlarda yetişir. Sanki dünyanın hemen hemen her yerine yayılmış büyük bir aile gibidirler! Meşeler özellikle Kuzey Yarımküre’de, yani Avrupa, Kuzey Amerika ve Asya’nın ılıman bölgelerinde yaşamayı sever. Türkiye’de de çok sayıda meşe ormanı vardır. Genellikle güneşli, sıcak, nemli ve toprağı sağlam yerleri tercih etseler de soğuk yerlerde de yaşayabilirler. Yaşadığın çevreye biraz daha dikkatli bakarsan, yakınında bir meşe ağacı görme olasılığın çok yüksektir.
Kaç tür meşe vardır?
Meşe ailesi düşündüğünden çok daha kalabalıktır! Bilim insanlarına göre dünyada 500’ün üzerinde meşe türü bulunuyor. Meşe türlerinin çoğu kışın yapraklarını dökerken, bazı türler yıl boyunca yeşil kalır. Türkiye’de her ikisinden de bulunur. Bazıları çok uzun ve ince, bazıları da kısa ve yayvan olabilir. Yaprak şekilleri ve meyveleri farklılık gösterebilir. Hatta bazı meşe türleri o kadar farklı olur ki ilk bakışta meşe olduklarını anlamak bile zor olabilir.
Eskiden daha mı çok meşe ağacı vardı?
Eskiden gerçekten de daha çok meşe ağacı vardı. İnsanlar tarih boyunca tarım alanları açmak, gemi yapmak, ev inşa etmek hatta yakmak için çok sayıda meşe ağacını kesti, meşe ormanlarının önemli bir kısmını yok etti. Yine de hala Türkiye’de ve dünyanın başka bölgelerinde büyük meşe ormanları vardır. Günümüzde meşe ormanlarının korunması için çok çaba harcanıyor ve meşelerin sayısı arttırılmaya çalışılıyor.
